このお話はフィクションです似たような事件、地名、人物が出てきたとしても、偶然の一致で、実際の事件人物とは全く関係ありません。

 

その３

バブル時代に地方に林立した、こういったテーマパークの例にもれず、訪ねて行った美術館の設置されている「まほろば」は、殆ど人影もなく、静まり返っておりました。
広いテーマパークの中に点在する、いろいろな国の建築の様式を模してつくられている食事館も、今も営業しているのは、韓国焼肉料理のお店と、飛騨地方の川魚と山菜を売りにする和食のお店くらいで、後は、ほとんどの店が閉じられたままとなっております。
僅かに残っている２軒のお店も、お店の入り口を彩っている赤白の提灯は古び、看板は埃にまみれ、黒ずみ、辛うじてお店をやっているだけといった感じです。
お客を一人でも逃すまいと、店の軒先一杯に貼りつけられたサービスメニューの価格表が一部がはがれ、風にはためいている光景は、悲しくなるほどうらびれた感じです。
“花咲かおる”の美術館はそのテーマパークの一番奥まった所、地元高山の酒造メーカがやっている地元物産館兼お土産館のすぐ隣にありました。
故宮博物館を模して造られたその建物は、開館当時は、アジア工芸博物館として、アンコールワットの仏像だとか、秦代の兵馬俑（へいばろう：墓に埋葬する際の人や馬の形をした葬具のこと）、唐代から清までの中国古陶等が展示されていたという事です。
所が、アンコールワットの仏像も、秦の兵馬俑も贋物だったとかで、その博物館はしばらくして閉鎖されてしまいました。
その博物館の後を継いだのが、この花咲かおる挿絵美術館でした。
今、館長となっていらっしゃる、井田任風（いだにんぷう：俳名）氏達が、花咲かおる挿絵美術館設立運動をしていらっしゃった時、それを聞きつけた、「まほろば」の運営員の一人から、その博物館の後を使って、その美術館をやったらどうだろうというお話があったのだそうです。

 

その４

浅茅さんが訪ねて言った時も、美術館の中には、観客は一人もいませんでした。
人っこ一人いない広い館内には、それでも、数多くの照明が、灯されていて、館内を煌々（こうこう）と照らし出しておりました。しかし静かな広い空間の中に、照明だけが煌々と輝いているその有様は、華やかと言うよりは、どちらかと言うと異次元の世界に迷い込んだ時のような異様ささえ感じさせられる光景です。
だだっ広いその美術館の中には、ボランティアで受付をやっていらっしゃるという男性が一人、手持ち無沙汰そうに、ぽつんと留守番をしていらっしゃいました。
館長は生憎、所用で、出かけていて留守でした。
しかしその男性に連絡を取ってもらった所、正確にはいえないが、夕方までには戻ってこられるとの事でした。
浅茅さんとしては、折角ここまで訪ねてきたのに、館長の顔も見ないで帰る訳に参りません。
そこで、何時に戻ってくのか分からない館長を捉まえる為に、受付近くの応接セットに座って、待たせてもらう事にしました。
美術館は、燃料代を節約する為か、それとも払えない為か、真冬と言うのに、暖房は全館切られていました。
代わりに、館内には何十台ものガスストーブが付け放しになっておりましたが、だだっ広い上に、吹き抜けになっていて、天井の高い空間の中では、殆ど効いておりません。
その為、館長の帰りを待っている浅茅さんには、オーバーを着たままでも寒く、絶えず垂れ下がってこようとする水洟（みずばな）を、堪える（こらえる）のに困るほどでした。
お昼を過ぎて大分経っても、館長は戻ってきませんでした。
浅茅さんは、こんなこともあろうかと、予め用意してきたパンを取りだし、昼食がわりに、それを食べ始めました。
それを見た、受付の男性が、インスタントコーヒーを出してくれました。
お昼ごはんも食べず、受付に座っていらっしゃる彼の事が気の毒になった浅茅さんは、
「お宅も、お食事未だでしょう。どうです、どうせお客さんも、いらっしゃらない事ですし、こんなものでよろしかったら、一緒に食べませんか」といって持ってきたパンを差し出しました。
彼は「よろしいんですか。私、お客様がいらっしゃる以上、外へ買い物にでるわけにもまいらず、お昼をどうしたものかと考えていた所です。
ありがとうございます。
それじゃ遠慮なく頂かせてもらいます」と嬉しそうに言うと、自分も、インスタントコーヒーをいれて、私の横に座りました。
男性はメールでやり取りして居た時に、想像していたのとは、全く違っていて、とても気さくで、人の良さそうな男性でした。
浅茅さんとその男性とは食事をしている間に、いろいろなお話をしました。その中で、彼は、この美術館と館長に関する、いろいろな情報を問わず語りに語ってくれました。

 

その５

館長の井田任風氏は、父親が、吉城郡の県会議員をしていらっしゃったという旧家の出で、地元の高校を出られた後、早稲田大学に学び、その後高校の国語教師として長らく教職にあり、教頭を最後に退職され方でした。
教師在職時代から、既に狂俳の宗匠として飛騨地方では名のある方で、高山の自宅に狂俳の句会所を持って活躍しておられました。
定年退職後は、自分のいる飛騨地方のみならず、岐阜周辺の狂俳の宗匠達とも交流を図り、広く合同句会を催し、郷土の文芸である狂俳の発展流布につとめてこられた方です。
註）狂俳・・・岐阜地方を発祥の地とされている、戯れとか、滑稽味を主とする、冠付けの雑俳の一種。「落ち葉」だとか、「紅葉」、「村時雨」等といった冠つけの言葉に続いて７、５調の句をつけるもの。
例えば、「焼き芋」という冠がつけられますと、それに続いて「唾飲むだけで，手をだせず」　などといった７、５調の句をつけるものをいいます。

しかし彼の活動はそう言った狂俳の分野だけに留まってはいませんでした。
教職に在った時代の広い顔を利用して、飛騨地方の文化の振興だとか、飛騨地方に伝わる文化遺産の保全などの運動にも、力を尽していました。
この為、挿絵画家花咲かおる先生の挿絵本の原画が、そっくり遺されている事が、見つかった時、それらをどうするかについて、真っ先に彼の所に相談が持ち込まれました。
井田氏は、さっそく日頃から交遊のある、高山市近郊に居住する、絵画、工芸、音楽、文学などといった芸術運動に理解のある、いわゆる文化人達に集まってもらって、それをどうするか相談しました。
すると「郷土の誇りともいうべき、花咲先生の資料を絶対に散逸、消失させてはならない。ここに集まったもの皆で協力し、なんとか纏めて（まとめて）保存できるように努力しようではないか」と言う話に纏まりました。
最初は花咲かおる挿絵原画保存会として発足したその会は、皆で集まって飲食しながら「ワイワイ、ガヤガヤ」話し合っている間に、やがて花咲かおる挿絵原画美術館設立運動に、さらには、美術館設立準備委員会へと発展し、井田氏をその代表者として、活動を始めることになりました。
その運動に賛同して参加してくれたのは、井田氏を筆頭に、市の商工会議所の会頭だとか、地元の、料理旅館や、酒造会社、お土産物屋さん等の経営者、日本舞踊や、お琴、三味線、お茶、お花、バレー等の先生達、中学、高校等の学校の図工や、国語の教師、学習塾の経営者、歌人、俳諧師などなど、多士済々でした。
その為、多方面に顔が利き、その伝手（つて）で、準備会発足間もなく、美術館の設置場所も『テーマパーク、「まほろば」の中にある、アジア工芸博物館が撤退した後の建物と決まりました。
話を持ってきてくれた「まほろば」運営責任者からは、
「『まほろば』の入場者は一日平均、平日で約５００人、日祭、祝日は大体７００人から１０００人ほどあります。そのうち３割が美術館に入り、美術館に入ってくれる人間の３分の一が子供であったと仮定しますと、入館料として、一人、３００円、子供はその半額の１５０円いただきますと、月平均２４０から２５０万円ほどの売り上げが見込めます。他にも絵ハガキや、原画のコピーなどの美術館関連グッズの売り上げが見込まれますし、お隣の遊園地と提携して、そこに美術館の割引入館券を置かせてもらうようにすれば、そちらからの入園者も見込む事が出来ます。
従って、建物の賃貸料、これは私どもでは１カ月２５万円をお願いしたいと思っていますが、それに従業員の給与、冷暖房にかかる費用、水道代金、お遺族の方からの原画の借り賃などといった諸経費を差し引いたとしても、随分あまりがあり、館長となる人はいうまでもなく、この美術館の設立運営に協力してくださった運営委員の先生方にも、充分金銭的に報いる事が出来るはずである」と聞かされました。

 

その６

場所も決まり、いよいよ運営方針の決定だとか、資金集めと言う風に話が具体的になってまいりますと、それに連れ、主導権争いだとか、運営方針の違い、資金集めをめぐっての考え方の違いなどによる、トラブルなどなどが起こってまいりました。
この為、最初、美術館の設立運動にかかわっていた人達の殆どが、一人去り、二人去りと次第に離れて行ってしまって、結局最後に残ったのは、花咲かおる先生の昔の教え子で、今は塾の先生をしている男性と、先生の絵のフアンと言う琴の先生をしている女性、同じく子供時代から花咲かおる絵本の愛読者で大フアンという、定年退職後の男性（この方は現在ボランティアで、受付を手伝っています）そして現館長である井田任風（いだにんぷう）氏の、４人だけとなってしまいました。
美術館設立の為の基金も、思ったほど集まりませんでした。
一番当てにしていた市の補助金は、「高山市内での会館ならまだしも、そんな高山から離れた場所での美術館に、お金を出す事は出来ない」とすげなく断られてしまって、一円も入ってきませんでした。
献金も、設立準備委員会に集まった人たちですら、殆どの人が、お義理で、最低単位の献金である一口か二口、すなわち１，２万円出してくれた程度でした。まして最初から関係のない企業や、一般の人からの協力等、望むべくもありませんでした。
皆で飲み食いしながら、ワイワイ騒いでいた間は良かったのですが、いざ設立資金集めという話に移ったとたん、皆、口が重くなり、財布の口の締りは堅くなって、この時点で少なからぬ人が、まず離れていきました。
時期も悪かったようです。ちょうどバブルがはじけた後で、それまで浮かれきっていた世間は、企業も、個人も急に財布のひもを堅く締めはじめてしまった時期でした。
この為,それまで威勢の良い事を言っていらっしゃった企業の経営者達も、急に渋くなってしまいました。どこもが、お金を生まない文化事業などに、お金を回している余裕など無くなってしまっていました。
お勤めや、個人事業をしていらっしゃった準備委員会に集まった人たちも、事情は同じでした。給与は下がり、時間外手当はつかなくなって、収入が少なくなった上、そのお勤めそのものが、いつまで続けておられるのか分からないというような先の見えない不安定な時代の到来です。
どこの家でも、文化事業に寄付しているような、気分的な余裕がなくなってしまいました。まして「花咲かおる」の名前すら知らない、一般の人達からの寄付など、殆どありませんでした。

続く

このお話はフィクションです似たような事件、地名、人物が出てきたとしても、偶然の一致で、実際の事件人物とは全く関係ありません。

 

その１

今から２年ほど前の、ある夏の日の午後、外回りの仕事を終え、画廊に戻って、クーラーにあたりながら一息ついていた時の事でした。高山の画商、浅茅（あさじ）さんが訪ねてこられました。彼、飛騨高山だとか、郡上八幡、美濃市等に在住するコレクターだとか、旧家、画商等の所を回って、書画、骨董といった類の物を売ったり、買い出してきたりする、風呂敷画商兼骨董商です。（註：風呂敷画商・・・お店を持たないで、作品を持ち歩いて、商売をしている画商）
彼、もともとは一流会社の会社員でした。
ところが書画骨董の類が好きで、勤めの傍ら、骨董屋だとか、画商、美術館巡り等をしていらっしゃるうちに、いつの間にか骨董狂いが高じて、骨董商兼画商になってしまわれたという変わり種です。
従って、書画骨董についての知識は比較的豊富ですが、その殆どが、書物を通して得た知識で、実物を見ていらっしゃいません。
従って物を見る目には、やや甘いところがあります。
（註：物を見る目：骨董、画商の世界では真贋を見分け、その価値を測れる力を言います）
また長い事、大きな会社にお勤めしていらっしゃった関係で、人は丸くて、付き合うには良い人なのですが、アマチュアっぽい所が未だ抜けきってない上に、助平心（註：ここでは掘り出し物を、一発当ててやろうという気持をさします）が強すぎますから、時々目が曇って、買いが甘くなっている事があります。
その為、私の所に持ち込んでこられた作品の中には、思わぬ掘り出し物も入っていましたが、値のつけようもないような、眉唾物を、相手の言い値で買わされてきたらしいと思わせる物も混じっておりました。
買い入れてこられる価格が分かりませんから、実際の所は、分かりませんが、彼の話ぶりから推察しますに、損得平均すると、商売としては、それほど儲けていらっしゃらないのではないかと推察されます。

 

その２

「Ｏさん、まあ、見たってくださいよ。久しぶりに今日は、とんでもない逸品をもってきましたから」
浅茅さんはとても得意げです。
「フーン、何。何を持ってきたの？でも、あんたの逸品は、あてにならないことがあるからなー」
「いや、今日は違います。本当に素晴らしいものですから。こんなもの、近頃じゃー、滅多にお目にかかれないような代物なんですよ」
「そう、本当に。楽しみだなー。じゃー、御題目〈おだいもく：口先でいうだけで、実行の伴ないそうもない項目〉はその辺にして、持ってきたものを、早く見せてよ」
と急き立てる私の言葉に、彼はおもむろに、箱から作品を取り出すと、テーブルの上に置きました。
「エーッ、坂本繁二郎？何処からこんな作品掘り出してきたの。でもこれって大丈夫かなー。一見した所、坂本繁二郎らしい作品で、きちんとしたサインもあるようだけど、なんだか坂本繁二郎にしては、引っかかる所があるんだけど」と私。
その作品は４号くらいの大きさの「紅葉」と言う題の油彩で、一見した所では坂本繁二郎先生の特徴を備えている作品です。絵の左下には、それらしいサインもきちんとはいっています。
しかし私の勘が、なんだか違うと囁くのです。
坂本繁二郎の風景にしては、輝くような風と光が感じられないのです。色彩も、対象の捉え方にも、彼特有の淡さや茫漠たる広がりが欠けているように思われます。
お金のために真似して画いた、いわゆる贋物そうろうといった卑しさは感じられませんが、本物の持つ、格調や、作家の心〈作品を通して訴えているもの〉が伝わってまいりません。
若い作家が、勉強のために模写した作品に、誰かが坂本繁二郎のサインを書きこんだ疑いもあります。
「どう、びっくりしたでしょう。Oさんは何時もケチをつけるけど、これは間違いないですよ。だってこれ、美術館から出たんですからね。しかもきちんとした鑑定書もついていますし」
私の考えている事が、まだ分からない浅茅さんはあくまで得意げです。
「エッ、美術館から。どこの」
「「挿絵原画美術館　花咲かおるの世界」と言う名前の美術館から出たものなんですよ」
「ヘー。でもそんな美術館の名前あまりきかないけど。それってどこにある美術館なの」
「恵那峡って知っていらっしゃる、木曽川の？無論、地元の事だから知っていらっしゃるよねー。
あのあたり、下呂温泉が近いせいもあって、バブル期の少し前頃から、恵那峡の両岸には、ホテルだとか、遊園地、国立公園、日帰り温泉、郵便局の保養所などといった施設が立ち並ぶ一大観光地になっているんですよ。その一角、恵那峡ランド（遊園地）のすぐ隣地に、『世界の食と器を主題とする “まほろば”というテーマパーク』があるらしいのですが、お話の美術館は、その中にある、テーマ館の一つとのことでした」
「どういう事。今の話ぶりからすると、どうも美術館へ行かれた事がないみたいだけど、一体どこで、この作品、買ってこられたの。本当にその美術館から出たものなの」
「美術館から出たのは確かです。
ちょっと説明不足だった為に、話が錯綜してしまいましたが、
高山市内の催事場で、この美術館が、『郷土の誇る挿絵画家、“花咲かおる“の原画展』と言うのをやっていた時、美術館の運営費を補う為と言うので、『花咲かおる』の挿絵画コピー、絵ハガキ、油彩画、花咲かおる所蔵古美術品などを販売していらっしゃったのですが、この坂本は、その中の一品ですから」
「そうなんだ。それにしても、花咲かおるって、あんまり聞かない名前だけど、そんな有名な人なの。個人美術館が作られるほどに」
「何でも、戦後の一時期、大活躍された、高山出身の、さし絵画家だそうで、児童文学、おとぎ話、童話、偉人伝等の、幅広いジャンルの絵本の挿絵を画いてこられた方だそうですよ」
「そう、それで、その花咲かおるさん本人が、美術館をやっていらっしゃるの」
「違います。花咲先生はもうとっくの昔、亡くなられています。美術館は、花咲さんのご遺族の知人とかいう人がやっていらっしゃいます」
「美術館のホームページによりますと、花咲かおる先生の遺品を整理していた時、先生の画かれた、絵本の原画だとか、デッサン、下絵、油彩画等といったものが、きちんと整理されて、そっくり残されているのが見つかったのだそうです。
所が、先生、身内には、高齢のお兄さんが一人いらっしゃるだけです。しかもそのお兄さんと言うのが、高齢の上に、持病で寝たきりでいらっしゃるせいもあってか、弟の遺品に対してそれほど愛着心がありません。従って関心もありません。
その為に、このままでは、郷土の誇りである花咲かおる画業の集大成ともいうべき、貴重な資料が、散逸、破損、消滅してしまう恐れがあることがわかりました。
それを知った、当地のいわゆる文化人たちの間にそれの保存運動がおこったのだそうです。
その時、その保存運動の先頭に立っていた方で、後にそれが美術館設立運動に変わった時、その代表者になった方が、この美術館の今の館長井田氏です」
「そう。じゃー、この絵の本当の持ち主は、誰。その美術館の物なの？それともその遺族と言うお兄さんのものなんだろうか、或いは知人と言う今の美術館長の持ち物なのかしら？」
「さー、そんな細かい事までは分かりませんが、美術館で売っていらっしゃるという事は、美術館のものじゃないの？
でも、それって今回のこの絵の売買となんか関係ある？」
「実はさー、この絵ちょっと疑わしい所があるもんだからさー、もしそうだった場合の責任は、どこにあるのかなと思って」
「エーッ、本当に。こんなキチンとした坂本曉彦氏の鑑定書までついているというのに」
「そこなの、問題は。この鑑定書そのものからして、違っているんじゃないかなー」
「坂本繁二郎の所定鑑定人の坂本暁彦氏の曉って、こんな難しい方の字だった？略した暁というほうの字だったような気がするけど。鑑定書のサイズも、ちょっと違うような気がするけど。
そういう訳だか
ら、悪いけど、しばらくの間、預からせてもらって、調べてからでないと、私のところでは、買えないなー」

 

その３

それから半年くらい後、例の浅茅さん、坂本繁二郎の絵画を持ち込んでこられた、あの浅茅さん、彼がまた訪ねてこられました。
あの時は、私の疑っているような言葉に、むっとされたようで、顔色を変えられると、
「それなら、他に、当たってみますわ」と言われ、そのまま憤然として、持ち帰ってしまわれました。
それっきり、その後、なんの音沙汰もありませんでしたから、どうなったのかなと、少し気にしていたところでした。
「お久しぶりです。で、今日は何か？」と私。
「いーえ、今日は、別に用があるわけではありませんが、こちら方面に来たついでに、ちょっと、お詫びを兼ねて、御挨拶にと思いまして」
「そうでしたか。それは、それは。わざわざご丁寧にありがとうございます。
そう言えば、先般のあの坂本、あれからどうされました？
どこか買ってくれるところありました？」
「いやー、あの時は失礼しました。私、あの絵は絶対間違いないと信じていたものですから、Oさんのご指摘に、ショックで、ついカーッとなってしまい、失礼な事をしてしまったようで、ごめんなさい。
あの後、２，３他の画廊さんにも当たってみたのですが、皆、同じような反応でした。
どうしても信じられなかった私は、所定鑑定人の所へ、直接、問い合わせました所、あの絵はやはり駄目と言われてしまいました。鑑定書の方も、Oさんの言われた通りで、違っているとの事でした。えらい目に遭ってしまいましたわ。
美術館のものと言っても、当てにならんのですねー。
Oさんの所へも、すぐにお知らせしようとは思ったのですが、あの時、あまり失礼な事をしてしまったものですから、ついつい敷居が高くて。
お騒がせしてすみませんでした」
「こういった商売そしている以上、そのような事は、絶えず起こりますよ。そんな事、いちいち気にされる事もありませんでしたのに。私の方だって、気に入らないものは、遠慮なく，いらないと言わせていただいていますもの。
これからも気になさらず、時々顔をみせてくださいよ」
「ところで、あの絵、ほら美術館から買ってきた、坂本繁二郎の絵、あれ『贋物だったから』と言って、その買ってきた美術館の方へ返してやりなさいよ。本物として、真っ当な価格で買ってきたものでしょ」
「無論そうです。だからそう言って、交渉してきましたよ。所がなんやかんやと言って、なかなか返品に応じてくれないので困っています。
どうも悪い奴に引っかかったみたい」
「美術館ともあろうものが、贋物を売っておいて、知らん顔なの。とんでもない。そんなやつ絶対に、赦せない。もしどうしても弁償してくれないというのなら、刑事告発と言う手もあるんじゃないの。だって偽の鑑定書迄つけて売ったんだから。
もしかしたら、その人、贋物絵画を制作販売しているグループと関係があるんじゃないの」
「いくらなんでも、それは無いと思うけどねー。
だって館長さんって、結構あの地方では、文化人として、名士の一人に数えられているくらいの人ですからね。
それに鑑定書迄偽物だったと電話した時、最初、あの人、とてもびっくりした様子でしたもの。
だから最初は、あたふたして、お金を返してくれそうな口ぶりだったときもあるんですよ。ところがそのうちに、だんだん連絡が取れなくなり、電話に出るのは、ボランティアで美術館の受付をしているという男性職員だけとなってしまったんです。
どれだけ電話しても館長本人は不在だとか、他の用事をしているとかと言って出てくれません。
メールをしても、返事はそのボランティアの受付から戻ってくるだけとなってしまったのです。
彼を通しての言い分では、貴方はその道のプロで、プロが自分の目で買っていかれたんだから責任は貴方にある。だから返品に応ずる事はできないと館長が言っていると言います。
受付のその男性では埒が明かないので、館長を出して欲しいといったのですが、今とり込んでいるとか、館長は、血圧が高くて、ちょっと電話に出られる状態でないとか言って、取り継いでくれません。
だんだん言い逃れが上手くなってきた所を見ると、彼の回りには、もしかしたら悪い奴がいるかもしれないとは思えますけどね」
「何、貴方、未だ、美術館に行っていないの。
どうして、そんな大切な交渉事を、メールや、電話だけでしているのよ。
そんなの駄目だよ。
ちゃんと美術館に押しかけて、直接相手の顔を見て交渉しなくちゃ。
こんなの明らかに相手に非があるんだから、まず美術館へいってきなさいよ。
四の五の言ったら、民事と刑事の両方で攻めてやりなさいよ。
美術館ともあろうものが、贋物を、偽の鑑定書迄付けて売っておいて、知らん顔なんて、そんな事、法的にだって許される事じゃないんだから。
美術館の物と聞けば、そんなもの、素人も玄人（くろうと）もあるもんですか。
それだけで、誰だって本物と信じて当たり前だもの。まして鑑定書まで付いているとなれば、相手に非がある事は明らかなんだから」
「そうですねー。
このままじゃー、埒が明かない（らちがあく：物事に方がつく）ものね。
社長が言われるとおり、一度行って、館長さんに会って、直談判してみる事にしますわ」

続く