その5

それではあの瞼の裏に見えた、女の顔は一体何だったのでしょう。私はついこの間まで、この現象こそ、人智を越えた何物かの現象を証明するもので、そういった人智を超えた存在例えば霊魂のようなものが引き起こしてくる現象だと思っていました。しかし残念なことに、脳科学によりますと、どうもこれは、夢の一種にすぎないようです。それは、睡眠から覚醒し始め、脳や感覚器官の働きが完全に覚醒時の状態になる直前にみた夢で、その為、目覚めの後も、比較的鮮明に記憶していただけのようです。
夢というのは、脳が睡眠状態になり、外界からの情報が殆ど入らなくなったとき、或いは正確に認識しなくなったとき、代わって、記憶の読み出しがさかんに行われるようになる事によって起こってくる現象です。ノンレム睡眠よりレム睡眠への移行によって、やや活性化してきた脳の記憶領域が、記憶の貯蔵庫から情報を活発に読み出すようになります。こうして読み出された情報はやや活性化している脳の働きによって、主として視覚的な映像と運動感覚として合成され、認識されます。これが夢を見るという現象です。記憶の読み出しがどのような仕組みでおこなわれ、そしてそれが、どのような仕組みで合成されてくるのかは、まだ解明されていません。しかし末端の感覚器官や、各種の臓器から送られてくる情報の不完全な認識が、記憶の貯蔵庫の中から夢の材料になる物を呼び出す刺激になったり､夢の合成に関与したりしてくる場合があることは分かっています。例えば睡眠中に尿意を催してきた時、水に関連する夢を見やすいとか、腕が身体から落ちたとき、自分が高い所から落下する夢を見る、胃の具合が悪いとき食べ物の夢を見る等などは、その例で、皆さんにも思い当たることがおありだと思います。
金縛りのときに認識した不気味な気配や、女性の顔のようなものも、このような仕組みによって生まれてきたものと考えられます。布団や筋肉の重さが伝える不完全な感覚刺激ないしはその認識が、脳に記録してあった、不気味な物の存在の記憶と結びついて、そのような視覚的な映像を呼び出し、夢として合成してきたものと考えるのが妥当のようです。

 

その６

２０世紀、特にその半ば以後における、文明の進歩と科学知識の普及は、自然に対する畏敬の心を駆逐し、汎神論的な考えや、妖怪変化の存在などを未開人的な思想、迷信などと片付けてしまいました。今では、山々や河には神がおわしまし、木々に精霊が宿り、暗がりには妖怪変化が住み、川には河童が、野山では狐や狸がいて、人を騙すなどといった話は、民話の世界に生きているだけで、存在を信じている人は、よほどの田舎へ行っても、見なくなってしまいました。私が子供の時いらっしゃったような、太陽や月に手を合わせ、日々の自然の恵みに感謝するといった人の姿も、最近ではめっきり見なくなりました。人々はそういったものの全てを、ごく日常的な当たり前の自然現象としてしか考えられなくなってしまっています。僅か数十年の間に随分の変わりようです。さらに１９００年代後半以後の科学の進歩と関連しての各種テクノロジーの進歩とそれに基づく各種検査機器の発達は、各種の研究に飛躍的な発展をもたらしました。
中でもDNA研究は、その解析、体外受精、遺伝子操作、遺伝子治療、クローン動物の誕生、DNAの合成の試み(これは将来人工生命体の誕生を生み出す事に繋がります)などなどによって、生命の神秘や生命の誕生の秘密にまで立ち入ろうとしております。またコンピューターの発展による人工知能の進化、人工衛星打ち上げ、観測機器の進歩などに基づく天文学の発展は宇宙誕生の秘密にまで迫るものです。今では人は、神に取って代わってその座を占めようとしているかのようです。

 

その7

脳科学の分野においても、各種検査器具の出現によって、脳の働きが視覚的に解析できるようになり、それらの検査機器の発展、DNA解析、遺伝子操作などといった他の学問の研究の成果ともあいまって、脳の働きと、精神作用との間に密接な関係があることが証明されてきました。今後更なる、それら機器の発展が予測されていますが、それによって、人の心の動きそのものを、より明確に、より具体的に捉える事のできる時代が遠くない将来において来るであろうと思われています。
そのような時代になれば、私たちが聖なるもの、神秘なるもの、霊なるものと考えていた世界は、すべて脳の働きによって創りだされた観念的な虚構の世界に過ぎず、それらの世界は、脳細胞を(という事は肉体をということですが)離れては存在しない事がより明白になってくるに違いありません。長い間、民話で伝承されてきた河童や天狗、そして人を化かす狐狸の類が、文明の発達とその普及と共に忘失されていったように、死後の世界とか霊魂などといった、肉体をはなれた超自然的存在は無論のこと、神や仏といった、神秘的なものの存在までも、人の心の中から消え去っていくことになるであろうと思われます（今既に日本では、形式的、便宜的に信じているだけの人は別として、神そのものの存在を本当に信じている人の数は非常に少なくなっているように思われます。）
こうした時代が到来しようとしている今日、アートはどのような方向に向っているのでしょう。人は何に美を感じ、何に感動するのでしょう。アートは、時代を先取りするといわれています。１９００年代、半ばから始まった無機的なモダンアートの濫立と、そのめまぐるしいまでの変遷は、このような無味乾燥時代や、精神的混迷時代到来の前兆ではないかと思えてなりません。やがて来るべき、心の砂漠時代、そこに咲く花が、どんな花か、見当もつきません。或いは花も咲かない無味乾燥な砂原が、延々と広がるだけの荒涼たる世界となっているのでしょうか。そんな世界でもいる、黄金の輝きを求めてさ迷う妄執の亡者の姿、想像するだけでぞっとしませんか。

その１

ある朝の事です。なんだか重いものが布団の上から圧し掛かって（のしかかって）くるような気がして、目を覚ましました。意識ははっきりしているのですが、身体が全く動きません。目も開けて、確かめてみようとしましたが、瞼も開きません。はっきり分からないのですが、なんだか黒い気配が布団の上に圧し掛かってきています。無言のまま、息も出来ないほどに強く圧し掛かかってくる、その黒い気配、恐ろしさに、思わず声を上げようとしますが、気ばかり焦るだけで、声も出ません。そのうち異様な感じは一つの形をとり始めました。瞼の裏に映し出される、黒白のその世界は、夢をみているようでもあり、目覚めていて幻を見ているようでもあります。誰か定かでない白い顔を持った女性の黒い影が、布団の上に座って、じっと私のほうを見つめています。突然、私の思わずあげた悲鳴が、耳に届きました。その瞬間、魔法から覚めたように、突然息が楽になり、胸に圧し掛かっていた気配は消え去り、手も足も、自由に動くようになったのを感じました。起き上がった私は、眼を開けて辺りを見廻しましたが、あの不気味な物の姿はどこにも見当たりませんでした。手足を動かしてみましたが、頭も身体もすっきりして、何の異常もありませんでした。窓からは、もう既に、薄白い朝の光が差し込み始め、部屋の中も、薄明るくなってきております。あれがいわゆる金縛りだったのだと思った瞬間、何故だかわかりませんが、身震いが起こって止まりませんでした。

 

その２

朝食の時間、家族皆が揃ったとき、早速その話をしました。妹や弟は｢フーン、又お姉ちゃんのオカルト話、大げさな。大体、お姉ちゃんは怖がりだから、そんな変な夢を見るのよ。｣と全く相手にしてくれません。しかし、給仕をしていたお手伝いの小母さんは、｢お嬢さん、もしかしたらそれ、亡くなられた奥様かも知れませんよ。いつも、いつも、お嬢様の事、気にしていらっしゃいましたから、何かおっしゃりたい事があって、出ていらっしゃったのと違うかしら。最近、何か思いあたる事ありません？｣と気味の悪い事を言い始めます。｢うーん、別に何もなかったけど。｣｢そういえばお父さん、お母さんの法事の準備、チョット遅れているんじゃない。もう手配した。｣と言いながらも、とても気に掛かります。そんな私に父は、｢まだだけど、そんな事、関係ないよ。大体そんなもの見たからと言って、心配する事ないよ。金縛りなどというのは、最近の研究によると、一種の生理現象で、睡眠から覚醒へと移行する間の、ほんの一時、意識レベルと、身体機能の覚醒レベルの間にずれが生じることがあって、それによって起きてくる現象に過ぎないそうだから。心配なら、本を貸してあげるから、後で、自分で確かめてごらん。｣といってくれました。

 

その３

（この章　少し難しい話になっていますが、我慢してお読みください。）
私の理解したところによりますと、睡眠には夢を伴う、浅い眠りのレム睡眠の時間帯と、夢を見ない深い眠りのノンレム睡眠の時間帯とがあるそうです。普通、一つの睡眠で、それを交互に繰り返しており、朝方になるとレム睡眠に移行し、眠りは徐々に、浅くなっていき、そして目覚めるといわれております。レム睡眠というのは、あるレベル以上の強さの刺激を受けたときは、直ぐに目覚める事が出来る程度の、浅い眠りの状態ですが、視る、聴く、触って感じるなどと言った外界からの感覚は、通常、眠りの状態にあるときには、例えレム睡眠のように浅い睡眠のときでも、刺激があるレベル以下の間は、脳のほうには伝わらないか、伝わっても、脳は正確にそれを認識しないようになっています(だから眠りが続くわけです)、末端の感覚器官は働いているのですが、その刺激は一定以上のレベルに達しない限り、脳まで伝達されない、或いは届いても脳は正確にはそれを認識出来ないようになっています。重力に対する感覚も同じように脳には伝わっておりませんから、睡眠中は、重力に対する情報も脳は感知していないか、正確に認識していません。感覚的には無重力の状態の中にいると同じになっています。従って、布団だとか、自分の身体の重みといったものを感じていません。話は少し横にそれますが、飛んでいる夢や、ふわふわと浮いている夢を見やすいのは、この無重力の感覚が夢の内容に反映されるからだといわれております。
一方運動機能で言えば、睡眠中は、随意筋といって、個体が覚醒している時、意思の力で動かすことの出来る筋肉、例えば腕や脚を動かす筋肉などは、弛緩し、だらりとして動かなくなっております。そのため腕にしても、脚にしても、他の人が持ち上げてみるとお分かりのように、身体のどの部分も同じですが、筋肉の働きで支えられていないので、寝ているときは、とても重くなっております。所が先ほども申し上げましたように、睡眠中の脳は、重力を感知していません。従って普通レベルの睡眠状態の間は、（例えレム睡眠のような浅い睡眠状態のときでも、）自分の身体に重みを感じる事はありません。
ところが最初に申しましたように、同じ浅い睡眠であるレム睡眠の中にも、その程度に深浅があります。ノンレム睡眠に近い状態もあれば、覚醒状態に近い時もあります。
それに応じて、外から脳への刺激の伝わり方や、それの脳における認識の程度も違っております。睡眠中の意識レベルも、意識が殆どない状態の時から、自分のおかれている状態をかなり客観的に認識できる、覚醒しているときの状態に近い時まであります。目覚めは、脳が眠りから覚め始め、感覚、運動機能を始めいろいろな神経の働きが、次第に正常に移行していく時期です。所が、この目覚めの時、感覚、運動能力などが正常化してくる時期と、意識レベルが覚醒してくる時期とが、必ずしも一致しないで、ずれが生ずる事がおこります。

 

その４

金縛りというのは、このずれが大きくなった時に起こってくる現象のようです。意識レベルは既にかなり覚醒してはっきりしてきているのですが、脳への外界からの感覚の伝わり方や、脳でのそれの認識の程度、脳の筋肉への支配能力などはまだ充分に回復していないことによって起こってくる現象です。即ち、意識レベルでは外界の状況を、かなり客観的に分析し、認識できる程度にまで戻ってきているのですが、聴覚や触覚といった感覚はまだ正確には認識できず、筋肉もまだ弛緩したままの時期に起こっているものと思われます。物音一つしない世界で、何かに押さえつけられ、手足をうごかそうとしても動かない、声を出そうとしても出ない現象はこういう状況で起こっております。また何かが布団の上から圧し掛かって来て、息苦しいような感じというのは、重力すなわち、布団の重さや、弛緩した身体の筋肉の重さを、脳が認識し始めている状態です。似たような現象、臨死体験における、幽体離脱などは、この逆で、意識がなくなっていく過程での一時期、低下していく意識レベルと、脳の筋肉に対する支配力や感覚感知、認識能力の低下との間に時間的なずれが生ずる事によって起こっているのだと思われます。